風力機在人類歷史中發展已久，目前技術上已經可以達到單機容量5MW以上；不過中小型風力機的應用範圍更廣、產生的壓迫感小，安裝上也較為容易，因此在近年來逐漸受到重視。目前國際間對於中小型風力機的定義有多種，各國由於文化背景、環境條件不同，對於中小型風力機的定義並不同調。以美國的定義來說，單機容量100kW以下為「小型風力機」，100kW～600kW為「中型風力機」。